由于氧和臭氧引起斷鏈和(或)聚合物的交聯(lián),這將對合成橡膠起到破壞作用并改變其網(wǎng)狀結(jié)構。隨著天然橡膠的老化,斷鏈的作用會導致橡膠軟化并粘著。大多數(shù)其他合成橡膠由于交聯(lián)作用而變脆、變硬,而且,受熱、紫外線以及諸如銅、鉆和錳這些金屬均會加速橡膠的氧化,應力也會加速橡膠壩的氧化。通過在壩體表面用氯磺?;垡蚁┖铣上鹉z(氯錫酸鹽聚乙烯橡膠)做涂層,可增強抵抗陽光照射的能力。根據(jù)纖維試樣大量的試驗數(shù)據(jù)以及對壩的實際性能進行的監(jiān)測已證實了橡膠材料的耐久性。在實驗室的條件下進行的加速橡膠纖維老化的試驗結(jié)果表明:橡膠纖維的設計使用年限至少有40年。
實踐證明橡膠壩是可靠的。可靠的原因之一是充、放氣裝置的失靈率很低。這是由于裝置的構造簡單,壩易于養(yǎng)護;不需要定期噴漆與加潤滑油,因為它們不依賴于像滑動門這樣的構件。所進行的大多數(shù)的維修工作與漏氣有關,并且修理起來很簡單。通過廠家提供配備的修理工具及備料,即可處理大部分的漏氣問題。對于重大的修理問題,很容易得到制造廠家的技術支持。
現(xiàn)代化的橡膠壩工程可通過安裝閉路電視系統(tǒng)對橡膠壩安裝地點進行監(jiān)視,以保證安全運行。大功率、可遙控攝相機安裝在方便有利的地方對橡膠壩群的監(jiān)控更為有效。